송미령 농림축산식품부 장관이 취임 일성으로 "원자재 공급망 불안 등에 따른 경영비 상승이나 농산물 가격 급락에 따른 소득 위험에 대응해 한국형 소득·경영안전망을 강화하겠다"고 밝혔다.
송 장관은 2일 이날 취임사를 통해 "농업인이 걱정 없이 농업에 전념하고 국민은 먹거리 걱정이 없도록 '든든한 농정'으로 전환하겠다"며 이렇게 말했다. 송 장관은 이날 취임식을 열고 장관으로서의 본격적인 행보를 시작했다.
송 장관은 농식품부의 핵심 과제로 △한국형 소득·경영안전망 구축 △농업의 미래성장산업화 추진 △소멸 대응 농촌 공간계획 수립 등 세가지를 제시했다.
송 장관은 "대내외 충격에도 흔들림 없는 식량안보를 위해 정부와 관련 주체의 역할을 재정립해 더욱 효율적이고 안정적인 지속가능한 농업 시스템으로 전환하겠다"며 "안전한 농축산물을 안정적이고 효율적으로 공급할 수 있도록 수급·유통 체계와 관련 인프라 등을 근본적으로 재정비할 것"이라고 말했다.
앞서 송 장관은 인사 청문회에서 직불제를 확대하고 수입보험 등을 도입해 농산물 가격 급락시 농가 소득을 보전할 수 있는 방안을 마련하겠다고 밝힌 바 있다. 송 장관은 올해 3조1000억원 수준인 농업직불금을 5조원으로 확대하고, 가루쌀·밀·콩 등 전략작물 재배도 확대하겠다고 밝혔다.
거대 야당인 더불어민주당이 추진 중인 주요 농산물 최저가격보장제에 대응해 직불금 확대와 수입보험 도입, 전략작물 재배 확대 등을 대안으로 내건 것이다.
농업의 미래성장산업화라는 윤석열 정부의 기조도 계속 이어간다. 송 장관은 "농업혁신과 전후방산업 육성을 통해 사람·자본·기술이 선순환되는 미래성장산업으로 전환하겠다"며 "열정과 아이디어가 많은 청년층이 농업에 과감하게 도전하고 스마트농업 관련 업체와 인재가 농업 현장을 무대로 자유롭게 연구와 실증을 할 수 있도록 농업의 디지털 전환을 적극 추진하겠다"고 강조했다.
농식품 분야 연구개발(R&D)을 현장 중심으로 개편하겠다는 의지도 밝혔다. 송 장관은 "농식품분야 R&D는 하고 싶고 할 수 있는 연구에 머무르지 않고 현장에서 필요로 하고 꼭 해야 하는 과제에 집중하겠다"며 "연구 결과에 대한 농식품 기업의 접근성 제고를 위해 기술·생명공학 정보 빅데이터 플랫폼을 구축하겠다"고 밝혀다.
마지막 과제로 '농촌 공간의 혁신'을 제시했다. 송 장관은 "농촌을 국민들이 살고, 일하고, 쉴 수 있는 가치 있는 공간으로 전환하겠다"며 "농촌이 인적·물적 자본유출과 활력저하의 악순환에서 벗어나 좋은 주거, 일자리, 사회서비스를 제공할 수 있도록 정책의 틀을 전환할 것"이라고 말했다.
농식품부는 오는 3월 '농촌 공간 재구조화 및 재생지원에 관한 법률' 시행에 따라 난개발로 주거, 생산 공간이 뒤얽혀있는 농촌 공간을 리모델링하는 작업에 착수한다. 송 장관은 "농촌을 삶터, 일터, 쉼터로 업그레이드하는 작업을 할 것"이라며 "농촌이 국민 전체에 '열린 기회의 공간'이 돼야 한다는 생각으로 변화된 라이프 스타일을 녹여낼 수 있게 하겠다"고 말했다.
황정환 기자 jung@hankyung.com
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